헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylor : H. Pylori)균은 인간의 위에 서식하며 각종 위장병을 일으킬 수 있는 세균입니다.
소화성 궤양의 대부분을 유발하며 위암을 유발하는 것으로도 알려져 있습니다.
국내에서는 건강보험공단에서 제공하는 건강검진 시 50~60대 이상 연령층을 대상으로 헬리코박터 감염에 대한 경고를 많이 예고하고 있습니다.
헬리코박터 감염을 제대로 진단하고 치료하기 위해서는 박테리아와 그 영향에 대해 알아보겠습니다.
헬리코박터 파일로리란?
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylor)는 일종의 위와 소장에 서식할 수 있는 박테리아를 말합니다.
나선 모양의 박테리아로 위벽에 침투하여 감염되어 염증을 유발할 수 있습니다.
박테리아는 요소를 암모니아로 전환하는 요소분해효소라는 효소를 생성하여 다른 박테리아에게 적대적인 환경을 조성합니다.
또한 위벽을 더 손상시킬 수 있는 독소를 생성하는 것으로 알려져 있습니다.
헬리코박터 파이로리의 진단
헬리코박터 감염을 진단하는 데 사용되는 다양한 방법이 있습니다.
그러나 이러한 검사는 과거 감염과 현재 감염을 구별할 수 없습니다.
- 대변 검사 – 이 검사는 대변에서 H. Pylori 항원의 존재를 감지할 수 있습니다.
- 호흡 검사 – 이 검사에는 다음이 포함됩니다. 소량의 방사성 탄소가 포함된 특수 음료 섭취. 잠시 후 환자는 백으로 숨을 쉬고 방사성 탄소 수치를 측정합니다. 헬리코박터 파일로리는 음료에 포함된 요소를 호흡에서 감지할 수 있는 이산화탄소로 전환합니다.
- 내시경 검사 – 입을 통해 카메라가 장착된 튜브를 삽입하는 보다 침습적인 검사입니다. 위장의 위벽에서 조직 샘플을 채취하여 박테리아의 존재 여부를 검사할 수 있습니다.
헬리코박터 파일로리 치료
헬리코박터 감염이 감지되면 치료는 감염의 중증도와 나타나는 증상에 따라 달라집니다.
항생제는 일반적으로 박테리아를 박멸하는 데 사용되며 위벽이 치유될 수 있도록 하는 산 억제제가 함께 사용됩니다.
치료 요법은 박테리아의 지역 및 저항 패턴에 따라 달라질 수 있습니다.
소화성 궤양의 경우 치료하면 증상이 빠르게 완화될 수 있습니다.
흔히, 진단을 받고, 발급된 처방전으로 약을 일정기간 꾸준하게 약을 복용하면 쉽게 개선됩니다.
헬리코박터 합병증 위험
헬리코박터 감염을 치료하지 않으면 다음과 같은 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.
- 소화성 궤양 – 위 또는 소장에서 발생할 수 있는 궤양입니다. 치료하지 않고 방치하면 천공이나 출혈로 이어질 수 있습니다.
- 위암 – H. Pylori는 알려진 발암 물질이며 장기간 치료하지 않으면 위암을 유발할 수 있습니다.
- 위염 – 위벽의 만성 염증은 메스꺼움, 구토 및 복통을 유발할 수 있는 위염으로 이어질 수 있습니다.
내원하여 진료 후 약 복용
결론적으로 헬리코박터 감염은 각종 위장병을 유발할 수 있기 때문에 이에 대한 이해와 치료가 무엇보다 중요합니다.
다양한 검사 방법을 통해 정확한 진단이 가능하며 치료는 주로 항생제와 제산제를 사용하며, 쉽게 좋아질 수 있습니다.
만약, 치료하지 않고 방치할 경우 소화성 궤양, 위암 등의 합병증으로 확대될 수 있습니다.
때문에, 결코 가볍게 지나치지 않으며, 정해진 기간 동안은 절대적으로 적절한 치료에 동참하는 것을 권장합니다.
